Wo anfangen beim Schreiben über den Tennisspieler Philipp Petzschner? Bei dem vierjährigen Knirps, als alles anfing? Den außergewöhnlichen Erfolgen in seiner Juniorenzeit? Den US Open 2007, mit Auftritten, die ihn zu einem Anwärter für das Davis-Cup-Team machten? Seinem ersten Einsatz für Deutschland gegen Russland im Davis Cup? Oder seinem großen Coup 2008 in Wien? Egal auch. Irgendwie musste alles genau so geschehen - alles zu seiner Zeit wie auch meistens im richtigen Leben.

Zum Beispiel Ende August 2007. Philipp Petzschner fliegt kurzentschlossen nach New York, weil er als 290ster auf der Weltrangliste gerade noch ins Feld der Qualifikanten bei den US Open gerutscht war. Er übersteht ohne Satzverlust die Qualifikation und ringt im Hauptfeld, nach einem 0:2 Satzrückstand, Benjamin Becker nieder. Eine mutige Entscheidung des Dreiundzwanzigjährigen damals, die sich lohnte. „Niemals", sagt Petzschner heute, „niemals werde ich das wunderbare Match und meinen ersten Sieg bei einem Grand-Slam-Turnier vergessen."   

Wunderbar auch sein nächstes Match vor 6.000 Zuschauern gegen Tommy Haas. Philipp Petzschner, der krasse Außenseiter, spielt beherzt auf und verlangt Tommy alles ab. „So viel Spaß habe ich auf dem Tennisplatz lange nicht gehabt", sagte der Qualifikant damals. „Es war eine Bombenstimmung, und ich habe mich gefragt, was Tommy wohl dachte, als die Leute, die eigentlich wegen ihm gekommen waren, mich angefeuert haben." Tommy nahm es gelassen und sagte voller Anerkennung zu „Petzsche" nach dem tollen Match: „Wenn du so weiter spielst, machst du deinen Weg."

Auch Patrik Kühnen, der Petzschners großartige Kämpfe in New York vor Ort gesehen hatte, war beeindruckt. Er holte ihn deshalb, wie schon einmal vor Jahren, als der damalige Davis-Cup-Kapitän Michael Stich den jungen, talentierten Bayreuther als Sparringspartner 2002 nach Zagreb mitgenommen hatte, in das deutsche Davis-Cup-Team, und setzte ihn auch gleich im Halbfinale 2007 gegen Russland in Moskau im Einzel und Doppel ein. „Für mich waren es die emotionalsten Matches als Tennisprofi", sagt Petzschner heute. Sein erfolgreiches Davis-Cup-Depüt im Doppel mit Alexander Waske mit dem Punktgewinn zur 2:1 Führung war perfekt. Das Spiel gegen Michail Juschny danach aber liegt ihm noch immer schwer im Magen: „Es war meine bitterste Niederlage."

Hin wie her - Philipp Petzschner, der sich für einen „freundlichen, humorvollen und gelassenen Gesellen" hält, ist ein Teamspieler, der mit seinen Freunden Christopher Kas oder Alexander Peya im Doppel auf der Challenger-Tour zahlreiche Turniere gewonnen hat. Ein exzellenter Doppelspieler war er schon als Jugendlicher. Für Klaus Eberhard, damals DTB-Bundestrainer, „der weltbeste seiner Altersklasse, egal mit welchem Partner." Petzschner, im Doppel die Nummer eins der Juniorenweltrangliste, stand seinerzeit aber auch im Einzel unter den Top zehn und galt als Spieler mit großer Zukunft.

Uwe Petzschner, Philipps Vater, hatte den Grundstein für die frühen Erfolge gelegt. Als Tennistrainer auf der eigenen Tennisanlage in der Nähe von Bayreuth. „Da fing alles an, als ich vier Jahre alt war", erzählt Petzschner. „Mein Vater hat mir alles beigebracht. Ich habe, bis ich vierzehn war, nur mit ihm trainiert."

Doch die großen Erfolge des Youngsters bei den Junior-Grand-Slams waren, als Petzschner bei den Profis einstieg, nichts mehr wert. Jugend- sei wie Hobbytennis, so Petzschner, „du kriegst zuerst alles bezahlt und plötzlich bist du aus der Schiene raus und allein in einer neuen Welt und Tennis auf einmal Beruf." Für Petzschner, der Ungeduld und Selbstzweifel zu seinen Schwächen zählt, ein Problem. Es begann eine schwere Zeit,