Brutale Hitze. 41 Grad. Die Umkleide der Spielerinnen eine Lazarett. Keine kann mehr lachen, nicht mal die Siegerinnen. Völlig kaputt, die draußen gespielt hatten. Schlimmer noch, einige krümmen sich am Boden mit Krämpfen und schreien vor Schmerzen. Überall Masseure, Sanitäter und Ärzte mit Eisbeuteln und Infusionen im Einsatz.

Das war 1997 bei den Australian Open, als auch Steffi Graf schlapp machte und mit einem Sonnenstich ins Bett musste. „Damals waren die Spielerinnen aber bei weitem nicht so fit wie heute", sagt Chris Johnston, der australische Topspielerinnen betreut, „und für Fitness haben nur wenige richtig was getan."

Fitness boomt. Von wegen Ferien am Ende der Tennissaison. Nein - die Maloche fängt schon Wochen vor Weihnachten an. Im Gym, im Kraftraum, auf dem Sportplatz. Wer meint, er könne sich das schenken, kann den Start in die neue Saison gleich vergessen, denn Power und Schnelligkeit sind Voraussetzungen für Toptennis.

In den letzten zehn Jahren ist das Tennis der Frauen viel härter und schneller geworden. „Früher beschränkte sich das Fitnessprogramm auf ein bisschen Ausdauertraining und Stretching, sagt der Konditionstrainer des australischen Tennisverbandes Stefano Barsacchi, „heute liegt der Fokus auf Kraft und Beweglichkeit und das erfordert intensive Arbeit neben dem Platz und im Gym." 

Sabine Lisicki bereitet sich Ende des Jahres immer in Bollettieris Tennisakademie vor. Doch diesmal ging das nicht. „Wir mussten die Vorbereitung komplett umstellen", sagt Vater Richard, „von sechs Wochen auf drei reduzieren und auch von Florida nach Deutschland verlegen." Wegen Sabine Lisickis Mutter, die sich einer OP unterziehen musste, blieb man zuerst in Berlin. „Da trainiert meine Tochter am Olympiastützpunkt, der nicht weit von unserer Wohnung entfernt ist, mit Experten für Fitness, die sie seit Jahren kennen und sich speziell auf sie einstellen. Tennis ist ein Individualsport, deshalb muss das Trainingsprogramm den Bedürfnissen individuell angepasst werden." 

Nach einer Woche ging  es dann, um starke Tennistrainingspartner zu haben, nach Hannover. „Normal hätten wir", so Dr. Richard Lisicki, „mit zwei Wochen Fitness die Vorbereitung auf die neue Saison begonnen und wären dann ins Tennis eingestiegen. In Fitness mische ich mich aber nicht auch noch ein, das wäre sonst zuviel für mich."

Bei Turnieren wird ein Fitnessprogramm auch mit eingebaut. Die zeitliche Planung und Intensität richtet sich nach den Matches. „Fitness und Aufwärmen neben Tennis sind Standart bei allen Turnieren", sagt Lisickis Vater. „Wichtig ist, dass man ein vielseitiges Programm mit Spezialübungen für Beweglichkeit, Schnelligkeit, Ausdauer, Geschicklichkeit und Kraft macht."

Angelique Kerber verkniff sich den Urlaub nicht ganz. „Ich brauchte ein paar Tage Ruhe nach stressigen Wochen." Ab Mitte November war aber gleich schon Schluss mit lustig auf einer Insel zusammen mit einer Freundin. „Da waren meine Batterien wieder aufgefüllt, und ich muss sagen, dass ich Tennis bereits vermisst habe." Ein volles Programm mit Andrea Petkovic in Offenbach an der Schüttler-Waske-Tennisakademie stand an. Sechs bis sieben Stunden täglich mit Reha, wenn nötig. Davon zwei bis drei Stunden Fitness mit hoher Intensität. „Es geht da ab mit Vollgas", sagt Babara Rittner, die Fed-Cup-Chefin, „total konzentriert, professionell und mit 100 Prozent."

Die Spielerinnen machten das Athletik- und Konditionstraining zusammen mit Männern. Cedrik-Marcel Stebe und Dustin Brown waren auch da. Man motiviert sich gegenseitig. „Angie", sagt Barbara Rittner, „Angie steht nicht so sehr auf Fitness, am wenigstens auf Ausdauer, aber Petko mag alles, mag sich sogar quälen und hat Angie mitgerissen." Und  Christian Rauscher, der Mann für das Zirkeltraining, die Sprünge und Hindernisläufe, scheuchte alle bis zum Geht-nicht-mehr herum. „Und wenn dann Schluss war und alle ausgepumpt und fix und fertig", erzählt Barbara Rittner, „machte Petko oft noch einen drauf."